兩周前，當(dāng)美國(guó)總統(tǒng)巴拉克·奧巴馬宣布為減少美國(guó)溫室氣體排放而采取的最大膽舉措時(shí)，他觸發(fā)了可預(yù)見的激烈反響以及關(guān)于其對(duì)氣候和經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生的長(zhǎng)期影響的具體技術(shù)討論。環(huán)境保護(hù)署（EPA）于6月2日公布的提案將使美國(guó)電力行業(yè)的碳排放在2030年之前減少30%，達(dá)到2005年的水平。它因此遭到了行業(yè)的控訴以及華盛頓一些國(guó)會(huì)議員的指責(zé)，他們認(rèn)為該措施會(huì)花費(fèi)不必要的金錢和工作成本。許多科學(xué)家在衡量了美國(guó)的措施對(duì)世界污染的影響后，認(rèn)為這一舉動(dòng)不足以使全球溫度上升速度保持在危險(xiǎn)水平以下，不過(guò)聊勝于無(wú)。
“這是漫長(zhǎng)道路上的一些小步驟。”加州卡內(nèi)基科學(xué)研究所氣候科學(xué)家Ken Caldeira稱，“重要的是它是一個(gè)開始，而不是最后一步。”
奧巴馬承認(rèn)他在走鋼絲，批評(píng)人士指責(zé)他的措施太具攻擊性或者不夠牢靠。“向清潔能源經(jīng)濟(jì)的轉(zhuǎn)化不會(huì)一蹴而就，它需要艱難的抉擇。”他在一段視頻中說(shuō)。不過(guò)，他補(bǔ)充道，“我拒絕留給我們的孩子一個(gè)無(wú)法修復(fù)的星球。”
該提案是對(duì)高尚目標(biāo)和殘酷政治現(xiàn)實(shí)的一個(gè)痛苦妥協(xié)。2010年，一個(gè)高調(diào)的旨在創(chuàng)建綜合排放交易體系的計(jì)劃在參議院夭折。從那時(shí)起，10個(gè)州采取了十分溫和的措施開展相似的項(xiàng)目。EPA還采取措施限制汽車與未來(lái)電廠的排放。不過(guò)直到最近，聯(lián)邦政府還是未能感化全國(guó)最大的溫室氣體制造者，即每年造成美國(guó)碳排放量40%的約1000家發(fā)電廠。
許多經(jīng)濟(jì)學(xué)家堅(jiān)持認(rèn)為，對(duì)企業(yè)和消費(fèi)者根據(jù)每噸碳排放進(jìn)行收費(fèi)或征稅是以最低成本實(shí)現(xiàn)減排激勵(lì)的最簡(jiǎn)單方法。但是需要國(guó)會(huì)批準(zhǔn)的碳稅已經(jīng)被判了死刑。EPA按照《清潔空氣法案》未經(jīng)測(cè)試的條款運(yùn)行，它希望給予各州以彈性，從而實(shí)現(xiàn)每個(gè)州各自的減排目標(biāo)。
為達(dá)到這些目標(biāo)，EPA已經(jīng)為各州監(jiān)管機(jī)構(gòu)的公用事業(yè)提出了4種選擇。通過(guò)提高工廠效率或者將燃料從煤炭轉(zhuǎn)為天然氣，可以“從內(nèi)部”減少工廠的碳排放。或者他們可以“從外部”采取措施：對(duì)新的綠色能源進(jìn)行投資，如風(fēng)能或太陽(yáng)能，或者努力減少客戶的能源需求。各州也可以通過(guò)投票決定允許排放信用交易。
如果成功，這些規(guī)則將使奧巴馬有機(jī)會(huì)實(shí)現(xiàn)其在2009年的承諾，即在2020年之前使美國(guó)的碳排放至少比2005年水平低17%。“該計(jì)劃雄心勃勃，但是可以實(shí)現(xiàn)。”EPA行政主管Gina McCarty說(shuō)道。
然而反對(duì)者并不買賬。“EPA的計(jì)劃是毫無(wú)意義的。”眾議院科學(xué)委員會(huì)主席Lamar Smith在一份聲明中稱，“它將會(huì)關(guān)閉發(fā)電廠，提高電價(jià)。而且研究顯示，大幅度減少美國(guó)的碳排放并不會(huì)對(duì)未來(lái)的全球溫度產(chǎn)生什么影響。”
這些規(guī)則的經(jīng)濟(jì)和氣候影響很可能成為未來(lái)數(shù)月技術(shù)討論的主題。EPA估計(jì)，這些規(guī)則將減少燃煤電廠所造成的空氣污染，特別是由其汞和煙塵排放所引起的污染。否則它們會(huì)在2030年之前造成“2700到6600人的過(guò)早死亡，以及14萬(wàn)到15萬(wàn)名兒童的哮喘發(fā)作”。EPA表示，這些規(guī)則將會(huì)適度提高電力成本，但在同時(shí)避免對(duì)健康、基礎(chǔ)設(shè)施和環(huán)境造成影響能夠節(jié)省約“550億到930億美元”。不過(guò)許多經(jīng)濟(jì)學(xué)家質(zhì)疑這種吹捧節(jié)省成本的建模，因?yàn)樗性S多難以計(jì)量的因素，如災(zāi)難、氣候反饋和政治決策等。從這樣的建模中得出的結(jié)論缺少“理論或事實(shí)”依據(jù)，麻省理工學(xué)院經(jīng)濟(jì)學(xué)家Robert Pindyck認(rèn)為。
至于這些措施對(duì)氣候的整體影響，在很大程度上將取決于美國(guó)的舉措是否能激勵(lì)其他主要排放國(guó)采取相似的行動(dòng)。根據(jù)一個(gè)位于華盛頓的建模和可視化公司所作的分析，如果美國(guó)在此行動(dòng)下可以實(shí)現(xiàn)17%的減排，但其他國(guó)家沒有相似行動(dòng)，那么全球碳排放量和溫度的增加將幾乎與往常持平。但是模型顯示，如果其他國(guó)家采取類似措施，那么取得的收益可能會(huì)更大，從而增加將未來(lái)全球平均氣溫增長(zhǎng)控制在2攝氏度以下的機(jī)會(huì)。Cladeira稱，似乎唯一能最終使溫室氣體穩(wěn)定并控制溫度上升的方法“是每個(gè)人都停止建造像煙囪和排氣管這樣的東西，它們把天空當(dāng)成了廢料堆”。
新規(guī)則目前正在征求公眾意見，將于明年敲定，如果它不能應(yīng)對(duì)法律的挑戰(zhàn)，那么相關(guān)的辯論將在學(xué)術(shù)范圍內(nèi)展開。（張冬冬）
