水資源利用的系統觀
按照系統科學的觀點，宇宙萬物千差萬別，但均以系統的形式存在和深化。宇宙無垠，系統無垠。大到太陽系、銀河系、星系群，小到原子、質子、層子，無一不是系統。現實生活中，系統的存在更是比比皆是，一條生產線，一個學校，一個企業，一個信息網絡，一個特定工程和整個生態環境、社會經濟體系，都構成了大小不等、繁簡不一的系統。因此，系統在自然界、人類社會中普遍存在。水資源也是一個系統。可持續發展把經濟、社會、資源與環境視為密不可分的整體，是一個典型的自然一經濟一社會的復合大系統，或生態環境一經濟社會結合一體的生態經濟復合大系統。它是由生態系統與經濟系統相互聯系、相互作用、相互交織構成的具有一定結構和功能的復合系統，是人類一切活動，特別是經濟活動的載體，任何經濟活動(包括自然資源的利用)都是在一定的生態經濟系統中發生、發展和完成的。
水是生態系統的組成要素和經濟系統的物質基礎。水以其存在的“三態"(氣態、液態和固態)和運動形式貫穿于生態經濟系統的全過程.構成整個系統的完整結構與功能。水在生態經濟系統中的作用與地位，是其他任何要素和資源無法替代的。
以水事活動為主體的水資源系統與生態經濟系統相輛合，就形成了水資源一生態一經濟復合系統，屬于專業性復合系統，簡稱為水資源復合系統。它與現行水資派系統的基本區別在于后者主要是工程技術系統，忽視或脫離生態環境系統，單純為經濟目標服務，而前者則是以生態經濟系統為依托，實現水資源的持續利用，為可持續發展的多重目標服務。時至今日，水資源的開發、治理、保護需要納人生態經濟系統之中，并以生態規律、經濟規律的基本理論為指導，實現水資源的永續利用。
我們將實現水的持續利用事業稱為生態水利事業或產業，其理由是除表明水資源屬于生態系統的一員外，我們更強調生態水利類似生態農業一樣，具有可持續發展的功能與能力
