丙三醇是無色味甜澄明黏稠液體。無臭。有暖甜味。俗稱甘油，能從空氣中吸收潮氣，也能吸收硫化氫、氰化氫和二氧化硫。對石蕊呈中性。長期放在0℃的低溫處，能形成熔點為17.8℃有光澤的斜方晶體。遇強氧化劑如三氧化鉻、氯酸鉀、高錳酸鉀能引起燃燒和爆炸。能與水、乙醇任意混溶，1份本品能溶于11份乙酸乙酯，約500份乙醚，不溶于苯、氯仿、四氯化碳、二硫化碳、石油醚和油類。相對密度1.26362。熔點17.8℃。沸點290.0℃（分解）。

丙三醇是甘油三酯分子的骨架成分。當人體攝入食用脂肪時，其中的甘油三酯經過體內代謝分解，形成甘油并儲存在脂肪細胞中。因此，甘油三酯代謝的終產物便是甘油和脂肪酸。